Génoises provençales : restauration, PLU et savoir-faire artisanal en Vaucluse
Lorsque l’on contemple la façade d’une maison ancienne ou d’un mas dans le Vaucluse (84), le regard est immédiatement attiré par la corniche située sous le débord du toit : la génoise. Cet ouvrage de maçonnerie typiquement méditerranéen, composé de plusieurs rangs de tuiles canal superposés et garnies de mortier de chaux, est un élément majeur de l’architecture locale.
Rôle historique et technique de la génoise
La génoise n’est pas qu’un simple ornement décoratif, elle remplit plusieurs fonctions techniques essentielles :
- Éloignement des eaux de pluie : En créant une saillie en encorbellement par rapport au mur de façade, la génoise rejette l’eau de ruissellement du toit loin des murs en pierre, prévenant l’humidité ascensionnelle et les infiltrations d’eau dans les façades.
- Résistance au vent : En fermant l’espace entre le haut du mur et la charpente, elle évite que les fortes rafales de mistral ne s’engouffrent sous la toiture et ne soulèvent les tuiles par dessous.
- Indicateur social historique : Autrefois, le nombre de rangs de la génoise indiquait la richesse du propriétaire. Une génoise à un rang équipait les remises et granges, deux rangs caractérisaient les maisons de vignerons modestes, tandis que trois ou quatre rangs (avec parefeuilles intercalés) distinguaient les mas bourgeois et les maisons de maître.
La restauration traditionnelle au mortier de chaux
Avec les années, les cycles de gel-dégel et les fortes chaleurs estivales, le mortier des génoises s’effrite et se fissure. Des infiltrations d’eau apparaissent alors à la jonction entre le toit et le haut du mur.
La restauration d’une génoise doit être confiée à un maçon-couvreur maîtrisant les techniques à l’ancienne. L’utilisation d’un mortier de ciment moderne est proscrite car il bloque l’humidité à l’intérieur du mur en pierre et finit par faire éclater les tuiles en terre cuite. Les artisans utilisent exclusivement du mortier de chaux naturelle (chaux hydraulique naturelle NHL 3.5), souple et respirant, teinté avec des sables locaux pour s’harmoniser avec la pierre de pays.
Les contraintes réglementaires (ABF & PLU)
La génoise est hautement protégée en Vaucluse. Si vous prévoyez une extension de votre maison ou la réfection de vos façades dans un secteur classé (comme les villages perchés du Luberon ou les centres anciens d’Orange, de Gordes, ou d’Avignon), les Architectes des Bâtiments de France (ABF) et le Plan Local d’Urbanisme (PLU) de la commune imposent le maintien ou la reconstruction à l’identique des génoises. Il est obligatoire de déposer une Déclaration Préalable (DP) en mairie avant d’entamer ces travaux.